Durante el verano de 1979, Ester se traslada a Alta, en el norte de Noruega, para empezar a enseñar en una escuela primaria. Como muchos samis de la época, se avergüenza de su herencia y oculta su origen étnico. Ester hace todo lo posible para encajar, incluso uniéndose a los chistes despectivos. Cuando su primo Mikkhal la lleva a un campamento junto al río Alta, donde la gente se manifiesta contra la construcción de una presa, Ester descubre que la lucha por el río es también una rebelión contra los años de brutal racismo y discriminación contra su pueblo. Después de un importante enfrentamiento con la policía, Mikkhal y algunos otros sami deciden ir a Oslo para hacer una huelga de hambre frente al Parlamento. Sabiendo lo que está en juego, Ester se da cuenta de que es hora de tomar una posición….